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펀치뉴스 특집] "마이크로소프트(MS)는 지금까지 대담한 경쟁에서 이겨 왔다. 지금은 우리의 원대한 야망이나 투자를 축소할 때는 아니다. 기회가 전보다 더 커졌고, 우리는 새로운 경쟁 기업이나, 변화가 격렬한 시장, 고객으로부터의 새로운 수요에 대응해 나가야 하는 과제에 직면해있다"

지난 4월 28일 스티브 발머 MS 최고 경영자가 전 직원에게 보낸 내부 전자 메시지다. C넷이 공개한 이 글에는 MS의 투자 중심이 고전적인 운영체제 및 소프트웨어 개발에서 인터넷 서비스(윈도 라이브) 및 콘솔 게임(X박스) 사업으로 이동되고 있음을 시사하고 있다.

MS의 인터넷 사업 핵심인 '윈도 라이브(http://www.live.com)'는 지금 어디로 가고 있는가. 지난해 11월 첫 서비스를 공개한 뒤 10개월 만에 무려 40개 이상의 시험판(베타) 서비스를 공개하며 구글의 아성에 도전하고 있는 MS. '라이브 닷컴(Live.com)'은 인터넷 정글에서 '살아남을 수(Live)' 있을까.

◆MS는 이미 '인터넷 기업' = 윈도 라이브 서비스는 10개월 만에 무려 40여개 이상의 시험판 서비스를 내 놓으며 '웹 서비스' 시장서 강력한 경쟁자로 떠올랐다. 아래 서비스들에는 아직 공개되지 않은 것들도, 시험판 서비스를 진행 중인 것들도 섞여 있다. 정식 서비스로 전환된 것은 손에 꼽을 만한 수준이다. 공개되지 않은 것들은 올해 말 또는 내년 초에 일반에 선보일 것으로 예상된다.




◇지난해 11월 처음 공개됐을 때 모습

가장 먼저 '베타 딱지'를 떼고 정식 서비스로 바뀐 것은 지난 6월 15일 '윈도 라이브 즐겨찾기 1.0'(Windows Live Favorites, http://favorites.live.com)이다. 같은 달 19일에는 시험판 서비스를 진행 중이던 윈도 라이브 메신저(Windows Live Messenger)를 전 세계서 동시에 공개하면서 정식 서비스 대열에 합류했다. MSN 메신저가 윈도 라이브 서비스로 편입된 것이다. 윈도 라이브 메신저는 최근 8.1 버전을 준비하며 한 차레 더 업그레이드를 준비하고 있다.

이어 자잘한 서비스들을 잇달아 선보이면서 관심을 끌던 MS가 지난 8월 3일 MSN 스페이스 블로그를 윈도 라이브 스페이스(Windows Live Spaces)로 업그레이드하면서 가속도가 붙기 시작했다. 윈도 라이브 스페이스는 전 세계 규모로 볼 때 가장 큰 블로그 서비스다.

일주일 뒤인 8월 10일에는 노르웨이, 멕시코 등과 함께 한국에서 라이브닷컴 초기화면 한글 서비스를 시작하기에 이른다. 이로서 한국 사용자들도 라이브닷컴의 개인화 서비스를 한글로 체험해 볼 수 있게 된 셈이다.

이에 앞서 지난 3월 7일에는 '윈도 라이브 검색(Windows Live Search, http://search.live.com)' 시험판 서비스를 공개하면서 "구글 검색엔진을 뛰어넘겠다"는 야심찬 계획을 밝히기도 했다. 지난주에는 비디오 검색( http://beta.search.live.com/video) 기능을 추가하며 서비스 강화에 나서고 있다.